Toen we voor het eerst de wapens hoorden…

Volgens de meeste geschiedenismethoden waren de Romeinse contacten met de Germaanse cultuur een gevolg van de veroveringen van Caesar in de jaren vijftig van de eerste eeuw v.Chr. In werkelijkheid waren de traumatische oorlogen tegen de Cimbren en Teutonen de eerste ervaringen van het Romeinse Rijk met de Germaanse bewoners van Noordwest-Europa – oorlogen die, zo blijkt uit de antieke overlevering, grote impact hadden op het Romeinse collectieve geheugen.