Het machinetijdperk in de Amerikaanse geschiedenis werd ingeluid en vormgegeven door zijn eigen messias: Henry Ford, de uitvinder van de betaalbare volksauto. Met de assemblagelijn waarop de T-Ford werd geproduceerd, introduceerde Ford een systeem dat wereldwijd bewondering oogstte, maar waarvan de onvermijdelijke uitwassen heftige kritiek opriepen.