Van de Merovingische vorsten kennen we vooral, of misschien slechts, Clovis. Als het over de periode tussen de val van het Romeinse Rijk en Karel de Grote gaat, valt al snel de typering ‘donkere middeleeuwen’. Toch verdienen de Merovingers meer aandacht. De tentoonstelling Gouden Middeleeuwen van het Rijksmuseum van Oudheden in Leiden liet de archeologische rijkdom van deze periode zien. En wie wat beter naar een aantal vorsten kijkt, ziet belangrijke kenmerken van de vroege middeleeuwen in West-Europa.