Op 20 april 1938 beleefde Leni Riefenstahls Olympia zijn feestelijke première in Berlijn. Zelf heeft Riefenstahl altijd volgehouden dat haar films geen propaganda waren voor de nazi’s. Hoewel zij grote vrijheid had en artistiek hoogwaardig werk leverde, kan Olympia niet los gezien worden van de nazi-context waarin het werk tot stand kwam.