Maarten Luther (1483-1546) leefde in een tijd waarin de wereld in verschillende opzichten ingrijpend veranderde. De zestiende eeuw was de periode van een aantal belangrijke uitvindingen, zoals de boekdrukkunst. Bovendien was het de periode waarin door het werk van ontdekkingsreizigers en cartografen het begrip van de wereld groter en ruimer werd. Deze veranderingen hadden grote invloed op zijn ideeën, die uiteindelijk uitgroeiden tot de reformatie.