Een cynische rekensom

Nederland was niet het laatste Europese land dat de slavernij afschafte, maar we liepen bepaald niet voorop. Waar de slavernij zelf al een beschamend deel is van ons verleden, geeft de afschaffing ervan in 1863 evenmin reden tot trots. Die hele geschiedenis verhoudt zich slecht tot een nationaal zelfbeeld waarin adjectieven als democratisch, liberaal, vooruitstrevend, vredelievend en humanitair om de voorrang strijden. Niet alleen de slavernij, maar de hele koloniale geschiedenis weerspreekt dat zelfbeeld.