Bij Kerstmis hoort een kerststal. Deze oorspronkelijk rooms-katholieke traditie is in onze – eerder van calvinisme doordesemde – cultuur eigenlijk pas in de twintigste eeuw ingeburgerd geraakt; katholieke gezinnen begonnen in de achttiende eeuw kleine kerststallen in huis te plaatsen. Maar de geschiedenis van de kerststal gaat veel verder terug.