Een acceptabele mislukking

Van 17 tot en met 26 september 1944 is de Slag om Arnhem uitgevochten. De geallieerden verloren. 'The operation Market was not a 100% a succes and did not end quite as was intended. The losses were heavy...'. Met deze woorden sloot generaal- majoor R.E. Urquhart zijn officiële militaire rapport op 10 januari 1945 af. Hij gaf daarmee, als een van de weinigen in de geallieerde legertop, toe dat de Slag om Arnhem mislukt was. Ondanks het militair falen vindt jaarlijks op en rond 17 september onder grote nationale en internationale belangstelling de herdenking van de Slag om Arnhem plaats. De kern van de herdenking wordt gevormd door officiële plechtigheden voor Britse en - in mindere mate - Poolse veteranen, hun familie en genodigden in Arnhem, Oosterbeek en Driel. De vraag is, wat deze gebeurtenis zo bijzonder maakt, dat zij ruim vijftig jaar later nog steeds massaal wordt herdacht.