In de geschiedenis van het Romeinse Rijk zijn de keizers de bekendste gezichten. Hun machtige positie en hun persoonlijkheden spreken nog altijd tot de verbeelding. Minder bekend is de rol van de mannen en vrouwen die naast of achter hen opereerden. Zeker in de late oudheid drukten deze ‘nummers twee’ hun stempel op het bestuur en de geschiedenis van het Romeinse Rijk.