We spreken Grieks als we aan politiek doen, te beginnen met het woord ‘politiek’ zelf. Het bijvoeglijk naamwoord politikos betekent: wat met de polis te maken heeft. Daarom heet het – gedachtenrijke – werk dat Aristoteles over staatkunde schreef, Politika, dus ‘poliszaken’. De Grieken kenden verschillende politieke vormen.