Bagdad was in de negende eeuw misschien wel de rijkste stad ter wereld. Door de goede ligging in een netwerk van karavaanroutes kende het economische en culturele bloei. Het hof van de kalief van het Abbasidische rijk floreerde. Dat ging gepaard met een rijke leefstijl en een eetcultuur met exclusieve gerechten. In de tiende eeuw stelde de schrijver en fijnproever Ibn Sayyar al-Warraq een boek samen met de heerlijkste gerechten uit de keuken van een aantal kaliefen uit de hoogtijdagen van de islam tijdens de middeleeuwen