De knieval van bondskanselier Willy Brandt in Warschau was direct wereldnieuws. De boetedoening van een Duitse regeringsleider in Polen stond in december 1970 symbool voor wat de neue Ostpolitik genoemd werd. Die was mogelijk gemaakt door een ingrijpende wisseling van politieke inzichten in de Bondsrepubliek in de jaren daarvoor.