De rechten van de burger

De beroemde openingszin van Rousseau’s Du contract social luidt: ‘De mens wordt vrij geboren, en is alom geketend.’ Meteen daarop stelt hij dat hij dit onrecht met zijn staatstheorie ongedaan wil maken: ‘Dit probleem meen ik te kunnen oplossen.’ De verlichte filosofen Locke en Rousseau schreven ieder voor zich een alternatief voor de ketenen van het absolutisme en de daarmee samenhangende onvrijheid van de burger. Allebei probeerden ze om de natuurlijke rechten van de burgers binnen de staat zo goed mogelijk te beschermen, maar beiden deden dit op een andere manier.