Wat is een kenmerkend aspect?

Het lijkt een jaarlijks terugkerend ritueel rond de centrale examens geschiedenis: het debat rond de kenmerkende aspecten. De term is inmiddels zo vast verankerd geraakt in het idioom waarin geschiedenisleraren zich over hun vak uitdrukken, dat nog maar zelden gekeken wordt naar de oorspronkelijke bedoeling of betekenis ervan. Toch is het nuttig om dat wel te doen.